Если бы YouTube остался сервисом для поиска пары, мир никогда не увидел бы котиков в шляпках или блогеров, распаковывающих техникý. В 2005 году три бывших сотрудника PayPal — Чад Хёрли, Стив Чен и Джавед Карим — запустили платформу, которая изначально задумывалась как «Tinder с видео». Пользователи должны были загружать ролики-анкеты, чтобы знакомиться и оценивать друг друга. Но судьба распорядилась иначе: первое же публичное видео на сайте оказалось не романтическим посланием, а 18-секундным клипом «Me at the zoo», где Джавед Карим кормит слонов.
Идея видео-знакомств провалилась за считанные недели. Основатели быстро поняли: люди хотят делиться любым контентом, а не только своими лучшими ракурсами. Сервис переориентировался на свободную загрузку роликов, но следы первоначального замысла сохранились. Например, название «YouTube» сочетало «you» (ты) и «tube» (труба, сленговое название TV) — намёк на персональное телевидение для демонстрации себя. Даже логотип 2005 года с телевизором и человечком внутри отсылал к идее «показать себя миру».
Любопытно, что первый ролик для знакомств всё же существовал. Его загрузила 23-летняя девушка под ником sloan, которая в шутку приглашала «мужчин с чувством юмора» на свидание. Видео собрало 200 просмотров и десяток комментариев, включая вопрос: «А можно тут выложить клип моей группы?». Так началась эволюция платформы.
К октябрю 2005 года YouTube отказался от идеи знакомств. Основатели разрешили загружать ролики длиной до 10 минут и добавили функцию встраивания на другие сайты. Уже через год ежедневное количество просмотров достигло 100 миллионов, а Google купил стартап за $1,65 млрд.
Сегодня сложно представить, что под видео с рецептом пирога могла бы быть кнопка «Пригласить на свидание». Но если присмотреться, элементы соцсети остались: подписки, комментарии, лайки. Да и блогеры-миллионники всё же находят свою аудиторию — пусть и не в романтическом контексте.
Историки интернета шутят: «YouTube — это самый успешный провал в истории стартапов». Вместо того чтобы сводить людей, он свел миллиарды зрителей с контентом всех мастей. А первый ролик Карима про слонов стал артефактом, напоминающим: даже неудачные идеи могут привести к чему-то грандиозному.
Если бы проект остался нишевым сайтом знакомств, мир лишился бы не только мемов, но и образовательных каналов, онлайн-курсов и трансляций космических запусков. Впрочем, некоторые пользователи всё же используют YouTube для флирта — например, оставляя комментарии под клипами возлюбленных. Но это уже не система «матчмейкинга», а творческий подход.
Так что в следующий раз, заливая видео с кофе-артом, вспомните: вы участвуете в наследии, которое началось с попытки найти вторую половинку. И да, если ваше хобби — коллекционирование кактусов, не удивляйтесь, если кто-нибудь в комментариях предложит встретиться. Вдруг это потомок тех самых энтузиастов 2005 года, всё ещё верящих, что YouTube — сайт знакомств?
