Представьте, что вы — животное, чей пищеварительный тракт умудряется превращать обычные отходы в… геометрические шедевры. Нет, это не сценарий мультфильма про супергероев, а реальность жизни вомбатов — австралийских сумчатых, которые производят помёт в форме **идеальных кубиков**. Да-да, именно кубиков, словно крошечные хлебцы для эльфов-пекарей.
Ученые долго ломали голову, как кишечник вомбата, напоминающий обычную трубку, создает такие угловатые «сюрпризы». Оказалось, все дело в уникальной эластичности стенок их кишечника: последние 8% пищеварительного тракта работают как конвейерная лента, сжимая и высушивая отходы, а неравномерное растяжение тканей формирует грани. Для чего? Чтобы кубики не скатывались с камней и пней, когда вомбат метит территорию — ведь в борьбе за внимание самок даже форма помета имеет стратегическое значение.
Любопытно, что попытки воссоздать этот процесс в лабораториях провалились: инженеры смогли повторить кубическую форму только с помощью 3D-печати и гидравлических прессов. А вомбаты делают это легко, словно завтракая тостами. Биологи шутят, что если бы эти звери открыли свою фирму по производству детских конструкторов, Lego пришлось бы серьезно потесниться на рынке.
Кстати, вомбат — единственное существо на планете с таким «талантом». Возможно, эволюция просто решила добавить в мир немного абсурда, напоминая нам, что природа всегда оставляет место для сюрпризов. Или, как говорят в Австралии: «Хочешь удивить мир? Начни с малого. И желательно в форме куба».
