Если эволюция — это школа, то аксолотль — тот ученик, который решил остаться в детском саду навсегда. Эти мексиканские водные саламандры, похожие на улыбающихся дракончиков с ветвистыми жабрами, обладают сверхспособностью, от которой позавидовал бы даже Росомаха из Marvel: они могут регенерировать потерянные конечности, сердце и даже части мозга. Но вместо того, чтобы спасать мир, аксолотли предпочитают лежать на дне озера, отращивая новую лапку, и думать: «Зачем взрослеть, если можно просто… не делать этого?»
Дело в том, что аксолотли — единственные позвоночные, которые практикуют неотению, то есть сохраняют личиночную форму всю жизнь. Они так и не превращаются во взрослых амбистом, будто застряли в вечном подростковом возрасте, где основная задача — есть червяков и игнорировать «уроки» метаморфоза. Ученые считают, что их генетический код содержит ключи к лечению травм спинного мозга и восстановлению органов, но сами аксолотли, кажется, даже не догадываются о своей гениальности.
Юмор ситуации добавляет их реакция на опасность: если хищник откусит им хвост, аксолотль не паникует, а спокойно начинает растить новый, словно говорит: «Ну вот, опять этот грубиян. Ладно, через пару недель будет как новенький». А еще они дышат и жабрами, и легкими, и кожей — видимо, чтобы не утруждать себя выбором одного способа.
Интересно, что в дикой природе аксолотли почти вымерли из-за загрязнения вод Мехико, зато стали звездами лабораторий и аквариумов. Возможно, их философия проста: зачем бороться за выживание, если можно лежать, отращивать жабры-перья и вдохновлять ученых на поиски бессмертия? В конце концов, если природа предлагает вам стать Питером Пэном в мире земноводных, глупо отказываться. Особенно когда ваша «вечная молодость» может однажды помочь человечеству починить больше, чем сломанный хвост.
