Согласно исследованиям, индийцы тратят на книги в среднем 10 часов в неделю — это больше, чем жители любой другой страны. Для сравнения: столько же времени уходит у среднестатистического человека на просмотр котиков в TikTok или споры о погоде в семейном чате. Но в Индии книги — не просто хобби, а национальный спорт, где «чемпионы» читают везде: в переполненных поездах, на шумных рынках и даже в очередях к храмам.
Секрет такой любви к литературе кроется в культуре, где образование и знания издавна считались высшей ценностью. Индийские родители часто начинают читать детям вслух едва те научатся сидеть, а школьная программа включает не только математику, но и классические тексты на санскрите или хинди. Добавьте сюда тысячелетние эпические поэмы вроде «Махабхараты», которые до сих пор пересказывают в семьях, — и получите поколения, для которых книга стала таким же привычным атрибутом, как чашка масала-чая.
Любопытно, что индийцы не ограничиваются родными языками. Английская литература здесь так же популярна, как крикет. Книжные магазины завалены томами Шекспира, Остин и Роулинг, а местные авторы вроде Арундати Рой или Амитава Гхоша давно покорили мировые рейтинги. Даже уличные разносчики чая иногда цитируют Толстого — правда, чаще всего это «Война и мир» в сокращенной версии на хинди.
Еще один фактор — доступность. В Индии книга стоит дешевле порции панипури, а библиотеки работают даже в крошечных деревнях. За последние годы добавились цифровые платформы: дешевые электронные книги и подкасты с классикой привлекли молодежь, которая читает на смартфонах между лекциями и поездками на рикше.
Юмор в том, что индийцы умудряются совмещать чтение с чем угодно. Студент зубрит учебник по квантовой физике, пока едет на мопеде сквозь пробку в Мумбаи. Бабушка листает детектив, помешивая карри на плите. А менеджер в метро погружен в философский трактат, не обращая внимания на грохот колес. Кажется, для них книга — это параллельная реальность, куда можно сбежать от хаоса повседневности.
Критики, конечно, ворчат: «Они читают много, но что?» Действительно, наряду с классикой популярны любовные романы, дешевые триллеры и комиксы про местных супергероев. Но разве это плохо? Даже «несерьезные» жанры тренируют воображение и грамотность. А уж если половина страны вместо соцсетей предпочитает книги — возможно, это и есть секрет многовековой мудрости, которой славится Индия.
Впрочем, не все так радужно. В сельских районах до сих пор миллионы не умеют читать, а городская молодежь порой заменяет книги короткими роликами. Но 10 часов в неделю — цифра, которая заставляет задуматься: может, остальному миру стоит перенять индийский рецепт? Для начала — выключить Netflix и открыть томик Тагора. Или хотя бы детектив про слона-сыщика.
