Если вы думаете, что музейные эксперты никогда не ошибаются, история одного экспоната из Лондонского музея естественной истории заставит вас усомниться. Целых 50 лет здесь выставляли… обгоревший мяч для гольфа, гордо подписывая его как редкий гриб вида Golfballia ambusta. Пока в 2015 году студент-миколог не воскликнул: «Эй, да это же спортивный инвентарь, а не биологический образец!».
Всё началось в 1960-х, когда некий коллекционер, гуляя по лесу, нашёл странный обугленный предмет. Решив, что это редкий гриб, он передал его в музей. Кураторы, недолго думая, внесли экспонат в каталог как Geastrum, не заметив, что «гриб» странно твёрдый и идеально круглый. Мяч пролежал в витрине десятилетиями, восхищая посетителей «уникальной формой», пока его не увидел студент, увлекающийся и гольфом, и микологией.
«Земляные звезды» — грибы, которые в зрелом возрасте раскрываются лучами, напоминая звёзды. Но у музейного экземпляра «лучи» оказались следами ударов клюшкой, а «споры» — слегка оплавленным пластиком. Вероятно, мяч попал в костёр, обгорел, а потом закатился под листья, где его и приняли за диковинку. Юмор в том, что для ошибки хватило одного взгляда игрока в гольф — но микологам полвека хватало воображения.
Когда правда вскрылась, музейные работники отнеслись к ситуации с достоинством. Они исправили подпись, а заодно добавили к экспонату пояснение: «Пример того, как даже эксперты могут ошибаться». Теперь мяч соседствует с настоящими грибами, как напоминание о важности сомнения. Посетители шутят, что это, наверное, единственный случай, когда спортивный инвентарь обогатил биологическую коллекцию.
История получила огласку, и в музей потянулись любители ироничных артефактов. Некоторые даже предлагали устроить выставку «Лучшие музейные ляпы», но пока идея витает в воздухе. А сам мяч стал местной легендой: экскурсоводы рассказывают о нём как о «грибе, который мечтал стать гольфистом».
Учёные предполагают, что ошибка возникла из-за редкой аномалии: мяч после пожара сморщился, став похожим на молодой гриб. В 1960-х технологий для детального анализа не было, поэтому полагались на глазомер. Сегодня такой экспонат проверили бы рентгеном, но тогда кураторы доверились интуиции. Как говаривал один из них: «Природа полна сюрпризов — кто знает, вдруг грибы научились кататься по полям?»
Студент, раскрывший правду, получил свою минуту славы. На вопрос, что он чувствовал, обнаружив подлог, тот ответил: «Сначала подумал, что это розыгрыш. Потом — что, возможно, грибы эволюционируют быстрее, чем мы думаем. Но потом просто посмеялся и пошёл пить чай».
Эта история — не просто забавный курьёз. Она напоминает, что наука состоит из проб и ошибок, а музейные фонды таят немало сюрпризов. Кто знает, может, где-то на полке до сих пор пылится «окаменелость», которая окажется забытым бутербродом 19 века.
Так что в следующий раз, рассматривая музейный экспонат, помните: даже серьёзные таблички иногда скрывают истории, достойные комедийного сюжета. А ещё — никогда не игнорируйте хобби. Вдруг именно ваше увлечение гольфом, кулинарией или садоводством поможет раскрыть следующий музейный «секрет». Главное — не пытайтесь подсунуть свои артефакты в витрину. Или делайте это так, чтобы хотя бы через полвека кто-то оценил юмор.
