На архипелаге Шпицберген, в норвежском городке Лонгйир, действует закон, который звучит как начало абсурдной пьесы: здесь запрещено умирать. Причина не в бюрократической прихоти, а в вечной мерзлоте, которая сохраняет тела нетленными, привлекая голодных белых медведей. Если вы решите отправиться в последний путь именно здесь, местные власти любезно предложат вам сделать это… в другом месте.
Правило появилось в 1950-х, когда выяснилось, что кладбища превращаются в холодильники для усопших, а медведи, чуя «запасы», стали частыми гостями. Теперь тяжелобольных или пожилых жителей отправляют на материк — не из жестокости, а чтобы не нарушать хрупкий баланс между людьми и хищниками. Даже беременным рекомендуют рожать в Норвегии, ведь местная больница не оборудована для таких случаев.
Лонгйир — одно из самых северных поселений с аэропортом, магазином и университетом, но без права на последний приют. Если бы подобные законы действовали в других городах, ритуальные службы разорились бы, а крематории стали туристическими аттракционами.
Этот факт напоминает, что иногда природа диктует правила строже любого законодателя. А еще — что даже в XXI веке есть места, где смерть — не личное дело, а вопрос общественной безопасности. Впрочем, если вы мечтаете о вечной жизни, Шпицберген не поможет: здесь можно только ненадолго задержаться… желательно живым.
