Европа, известная замками, виноградниками и отсутствием диких обезьян, хранит один зоологический сюрприз. На скалистом побережье Гибралтара обитают маготы (берберские макаки) — единственный вид приматов, живущий на континенте в дикой природе. И они не коренные жители: этих обезьян завезли в Европу люди более тысячи лет назад, после чего те прижились и стали местной достопримечательностью.
История маготов напоминает сценарий миграционного сериала. Считается, что их завезли мавры или римляне в период античности или раннего Средневековья. Маготы, чья родина — Атласские горы Марокко и Алжира, служили экзотическими питомцами, «живыми игрушками» знати или даже участниками ритуалов. Со временем несколько групп сбежали или были выпущены на Гибралтаре, где климат напоминал африканский. Обезьяны адаптировались, освоили скалы и теперь считаются «старожилами» — хотя их предки прибыли на кораблях.
Сегодня гибралтарская популяция маготов насчитывает около 300 особей. Они живут полудиким образом: туристы подкармливают их фруктами, а местные власти следят, чтобы обезьяны не страдали от болезней. Интересно, что маготы — не просто звери, а символ Гибралтара. Согласно легенде, британцы покинут эту территорию, когда исчезнут последние макаки. Поэтому правительство Великобритании тщательно охраняет популяцию — вдруг пророчество сбудется?
Биологически маготы уникальны. Это единственные макаки, живущие вне Азии, и единственные приматы Европы, если не считать человека. Они всеядны, умеют плавать и спят на деревьях, избегая встреч с дикими кошками. А еще у них почти нет хвоста — эволюция решила, что для жизни на скалах он не нужен. Как шутят гиды: «Если бы Дарвин посетил Гибралтар, его теория получила бы главу про бесхвостых авантюристов».
Попытки завести других приматов в Европе проваливались. В XIX веке британцы выпустили в Шотландии стаю макак-резусов, но те не пережили суровые зимы. В Испании и Италии иногда встречаются одичавшие мартышки из частных коллекций, но устойчивых популяций нет. Маготы же, благодаря мягкому климату Гибралтара и охране, процветают.
Любопытно, что маготы — не совсем «дикие». Они привыкли к людям, воруют еду у туристов и позируют для фото. Некоторые даже научились открывать рюкзаки. Местные власти штрафуют за кормление приматов, но те все равно выпрашивают лакомства, словно знают свою историческую ценность.
Угрозу для маготов представляют не хищники, а близкородственное скрещивание. Генетическое разнообразие гибралтарской группы ограничено, поэтому биологи периодически завозят новых особей из Марокко — как когда-то их предков. Это помогает избежать вырождения и сохранить популяцию.
Так что, если вы мечтали увидеть диких обезьян в Европе, добро пожаловать на Гибралтар. Только не удивляйтесь, если магот схватит ваш бутерброд — он тут старожил и считает себя вправе. В конце концов, его предки прибыли сюда раньше многих современных наций — и, в отличие от людей, не собираются покидать скалы без боя.
