В 1873 году газета Boston Herald решила отметить День дурака по-особенному: опубликовала статью о массовом побеге диких животных из мифического зоопарка. По версии журналистов, львы, тигры, слоны и даже гиппопотам бродили по улицам, готовые напасть на первых встречных. Проблема была лишь в том, что в Бостоне не существовало зоопарка.
Несмотря на это, горожане, известные своей любовью к сенсациям, бросились вооружаться. Одни баррикадировались в домах, другие патрулировали районы с ружьями, а особо предприимчивые предлагали услуги «охотников на тигров» по завышенным тарифам. Паника достигла пика, когда местный полицейский, приняв тень дерева за медведя, выстрелил в воздух, вызвав переполох.
Газета, довольная розыгрышем, на следующий день признала статью шуткой. Но бостонцы, вместо смеха, потребовали извинений — ведь многие провели бессонную ночь, карауля воображаемых хищников в пижамах и с кочергами. Редактору пришлось оправдываться, объясняя, что это была «невинная попытка юмора», а не заговор с целью проверки бдительности граждан.
История закончилась без жертв, если не считать потрепанных нервов и разбитых окон от случайных выстрелов. Сегодня этот случай напоминает, что доверять СМИ стоит ровно до тех пор, пока они не упомянут гиппопотамов в центре мегаполиса. А еще — что иногда человеческая фантазия куда опаснее реальных хищников. Впрочем, если бы подобное случилось сегодня, твит о «слоне на автостраде» собрал бы миллионы просмотров, а блогеры тут же запустили бы челлендж #СпасисьОтНосорога.
