Если ваш пёс приносит мячик, чтобы поиграть вместе, или пытается «утешить» грустящего хозяина, это не просто дрессировка. Исследования подтверждают: собаки обладают просоциальным поведением — добровольно помогают сородичам и людям без ожидания награды. Учёные из Венского университета провели эксперимент: собаки могли нажимать рычаг, чтобы отправить еду другой собаке в соседней комнате. Большинство испытуемых делились лакомствами, даже когда сами оставались голодными. Похожий опыт в Университете Дьюка показал: 80% собак помогали человеку достать недосягаемый предмет, хотя их за это не угощали.
Это не случайность, а эволюционная адаптация. За тысячи лет жизни рядом с людьми собаки научились «читать» социальные сигналы и сопереживать. Например, в стае бездомных псов слабые особи часто получают пищу от сородичей, а щенков защищает вся группа. Домашние собаки переносят эти навыки на семью: таскают носки, «спасают» детей из манежа или делятся игрушками с кошками. Причём такое поведение проявляется даже у щенков в возрасте 8 недель — задолго до обучения командам.
Лабораторные тесты выявили интересные нюансы. Собаки охотнее помогают знакомым людям и сородичам, но игнорируют незнакомцев. В одном эксперименте псы отказывались брать лакомство, если его получение причиняло боль другой собаке. Некоторые породы, например лабрадоры и золотистые ретриверы, демонстрируют больше альтруизма, чем другие. Но даже чихуахуа, считающиеся эгоистичными, делятся едой с теми, кого считают «своими».
Почему собаки ведут себя так? Учёные связывают это с выработкой окситоцина — гормона привязанности. Когда собака видит проблему, её мозг активирует те же зоны, что и у человека при эмпатии. В дикой природе взаимопомощь повышает шансы на выживание стаи, а в доме — укрепляет связь с хозяином. Любопытно, что волки, ближайшие родственники собак, редко проявляют бескорыстие. Видимо, одомашнивание усилило социальные инстинкты.
Случаи собачьего альтруизма впечатляют. В 2019 году в Чили дворовый пёс спас тонущего щенка, вытащив его зубами из канала. В 2020 году в России собака-поводырь привела хозяина к упавшему на улице незнакомцу, хотя её не обучали этому. Ветеринары рассказывают, как питомцы приносят еду заболевшим сородичам или «дежурят» у их лежанки.
У этого феномена есть и тёмная сторона. Некоторые собаки становятся навязчиво «полезными», раздражая хозяев. Например, пытаются «помочь» мыть пол, хватая тряпку, или охраняют спящего младенца так рьяно, что не подпускают к нему родителей. Но чаще просоциальность делает собак идеальными компаньонами.
Пока люди спорят, существует ли бескорыстие в природе, собаки уже тысячи лет доказывают: да. Они делятся, помогают и поддерживают просто потому, что иначе не могут. Может, стоит поучиться у них, забыв про «ты — мне, я — тебе». Хотя бы иногда — в честь лучшего друга человека.
