Минерал пирит, сверкающий бледно-желтым блеском, веками обманывал искателей сокровищ. Во времена золотых лихорадок XIX века его часто принимали за драгоценный металл, из-за чего родилось едкое прозвище — «золото дураков». Неопытные старатели, находившие кристаллы пирита в ручьях или породе, ликовали, пока опытные геологи не разочаровывали их: «Это не золото, а сульфид железа».
Пирит и правда похож на золото внешне, но их легко отличить по свойствам. Золото мягкое — его можно поцарапать ножом, тогда как пирит тверже (6–6.5 по шкале Мооса) и оставляет черную черту при ударе. Настоящее золото не образует кубических кристаллов, в отличие от пирита, чьи идеальные грани напоминают геометрические фигуры. Кроме того, пирит со временем окисляется, покрываясь радужной пленкой или ржавчиной, а золото сохраняет блеск веками.
История «золота дураков» началась задолго до Клондайка. Еще конкистадоры XVI века, грабящие Южную Америку, возили в Европу тонны пирита, приняв его за драгоценности ацтеков. Разочарование было столь велико, что испанцы прозвали минерал «камнем инков», подчеркивая их «коварство». Однако винить древние цивилизации несправедливо — те использовали пирит для создания зеркал и огнива, ценив практичность, а не внешний лоск.
Интересно, что пирит не всегда был символом обмана. В Викторианскую эпоху его полировали и вставляли в украшения, называя «камнем благородства». Алхимики считали, что он содержит дух огня, и пытались извлечь из него золото — конечно, безуспешно. Сегодня пирит применяют в промышленности: из него получают серную кислоту, а в виде примеси он встречается в угольных пластах, напоминая, что блеск не всегда означает ценность.
Современные старатели редко путают пирит с золотом, но случаи все же бывают. В 2015 году туристы в Калифорнии устроили ажиотаж, найдя россыпи сверкающих кристаллов. Геологи тогда пошутили: «Природа снова разыграла новичков — это классическое „золото дураков“».
Если вы ищете информацию, как отличить пирит от золота, запомните: истинное богатство не боится испытаний. Капните на камень азотной кислотой — золото не вступит в реакцию, а пирит зашипит и потемнеет. Или просто проведите им по керамике: золото оставит желтую полосу, пирит — черную.
Кстати, пирит не единственный «обманщик» в мире минералов. Халькопирит, известный как «медное золото», и мика тоже вводят в заблуждение. Но именно пирит стал символом тщетных надежд. Возможно, поэтому коллекционеры ценят его иронично — как напоминание, что не всё то золото, что блестит.
Так что если вы вдруг найдете сверкающий камень, не спешите объявлять себя миллионером. Возможно, природа подкинула вам урок скромности — или шутку длиной в тысячелетия. В конце концов, даже «золото дураков» когда-нибудь пригодится — хотя бы как сувенир из прошлого.
New chat
