Если вам вдруг захотелось погрызть кусочек мела, пожевать глину или лизнуть мыло, не спешите винить во всем странные вкусовые рецепторы. Возможно, вы столкнулись с пикацизмом — расстройством, при котором человек испытывает непреодолимое желание употреблять в пищу несъедобные предметы. Это не шутка и не причуда: пикацизм признан медицинским состоянием, требующим внимания, особенно если тяга к «экспериментам» становится навязчивой.
Термин происходит от латинского слова «pica», означающего «сорока» — птицу, известную привычкой тащить в гнездо все подряд. Врачи диагностируют пикацизм, если желание поедать непищевые вещества длится более месяца и не связано с культурными или религиозными практиками. Чаще всего в ход идут земля, лед, бумага, краска, уголь или гипсокартон. Но есть и экзотические случаи: например, страсть к стиральному порошку или автомобильным шинам.
Пикацизм встречается у людей всех возрастов, но чаще — у детей до 6 лет, беременных женщин и лиц с нарушениями развития. У детей это обычно проходит с возрастом, а вот у взрослых может сигнализировать о дефиците минералов. Так, тяга к мелу иногда указывает на нехватку железа или кальция, а желание грызть лед — на анемию. Правда, ученые до конца не понимают, почему организм «путает» источник полезных веществ. Одни считают, что это эволюционный пережиток, когда предки пробовали землю в поисках солей. Другие видят связь с психологическим стрессом.
Исторически пикацизм не всегда считался проблемой. В Древнем Риме аристократы ели землю как лекарство от отравлений, а в некоторых африканских культурах глина до сих пор используется в кулинарии — из нее делают приправы. Но современная медицина предупреждает: регулярное поедание несъедобного опасно. Земля может содержать паразитов, краска — свинец, а стиральный порошок — вызвать ожоги пищевода. Известен случай, когда мужчина в США съел 128 металлических шариков от дезодоранта, приняв их за конфеты, и чудом выжил после операции.
Любопытно, что пикацизм встречается и у животных. Собаки грызут камни, кошки лижут полиэтилен, а попугаи клюют штукатурку. Ветеринары связывают это с попытками восполнить недостаток питательных веществ или скукой. У людей же причины сложнее: кроме дефицита витаминов, играют роль психические расстройства, деменция или даже культурные традиции. Например, в южных штатах США продается очищенная глина в пищевых целях — ее жуют как жвачку.
Лечение пикацизма начинается с поиска корня проблемы. Если дело в анемии — назначают препараты железа. Если в стрессе — терапию. В тяжелых случаях, когда человек ест стекло или металл, требуется хирургическое вмешательство. Но чаще достаточно простой корректировки диеты. Беременным, которые вдруг полюбили мел, врачи советуют добавлять в рацион творог или сыр — так и кальция хватит, и зубы останутся целыми.
Пикацизм — не повод для стыда, но и не безобидная шалость. Если ваш друг вдруг заказал в ресторане «салат с песком» или ребенок упорно жует карандаши, стоит проверить здоровье. В конце концов, даже сороки рано или поздно понимают: не все блестящее стоит тащить в гнездо. А людям и подавно лучше доверять проверенным рецептам — хотя бы ради сохранения зубной эмали и хороших отношений с желудком.
