Представьте, что вы забронировали отпуск на спутнике Сатурна — Титане. Вместо пальм здесь возвышаются ледяные скалы, вместо океанов плещутся озера из жидкого метана, а вместо зонтика от солнца вам понадобится костюм, выдерживающий -180°C. Это единственное место в Солнечной системе, кроме Земли, где существуют стабильные жидкости на поверхности, правда, состоящие из углеводородов. Дожди здесь идут из тех же веществ, что заправляют вашу зажигалку, а песок на «пляжах» — это замерзшие органические соединения, которые ветер сдувает в дюны высотой с небоскреб.
Ученые предполагают, что под ледяной коркой Титана скрывается океан соленой воды, где теоретически могут обитать микробы. Пока же главные посетители этих мест — зонды вроде «Гюйгенса», который в 2005 году прислал фото с подписью: «Здесь темно, холодно и очень одиноко. Рекомендую горячий чай, если найдете способ его вскипятить».
Ирония в том, что если бы люди колонизировали Титан, им пришлось бы строить дома из пластика, который здесь буквально растет на деревьях — в атмосфере полно соединений для его производства. А еще местные жители (если бы они существовали) могли бы топить печку, просто набрав ведро жидкости из ближайшего озера. Правда, спички не сработают — кислорода для горения нет, так что метановый костер придется разжигать лазером.
История Титана напоминает, что Вселенная полна альтернативными версиями Земли — только вместо курортных зонтиков здесь предлагают скафандры, а вместо морского бриза — азотные ветра. Если однажды туристы все же доберутся сюда, скучать им точно не придется. Разве что сувениры придется собирать в герметичные контейнеры, а не в пляжные сумки.
