Когда речь заходит о каменных кольцах, первым в голове всплывает Стоунхендж — этот «селебрити» мегалитического мира, засветившийся в каждом учебнике и фильме про древние тайны. Но мало кто знает, что по всей Британии, Ирландии и даже во Франции разбросано более 1300 подобных сооружений. Если бы у древних народов был Instagram, Стоунхендж собрал бы все лайки, а остальные кольца скромно ютились бы в тени хештега #скучнаяархеология.
Большинство каменных кругов, вопреки стереотипам, не такие уж грандиозные. Например, шотландский Калланиш на острове Льюис напоминает Стоунхендж, но с местным колоритом: камни здесь выше, а ветра сильнее. В графстве Корк в Ирландии можно найти скромный Дромбег — круг из 17 камней, где, судя по всему, проводили ритуалы, связанные с солнцестоянием. А вот Эйвбери в Англии и вовсе превзошел знаменитого «собрата» по масштабу: его кольцо диаметром 330 метров окружает целую деревню, словно древний предок современного коттеджного поселка.
Зачем понадобилось строить столько колец? Археологи десятилетиями ломают головы. Одни считают их обсерваториями для наблюдения за звездами, другие — местами ритуалов или даже «соцсетями» бронзового века, где обменивались новостями. Есть и курьезные теории: например, что камни служили календарями для определения сроков сбора налогов (древний аналог дедлайнов). Но правда в том, что ни одна версия не объясняет все 1300 сооружений. Возможно, ответ прост: людям нравилось ставить камни по кругу. В конце концов, это древнейший способ сказать: «Мы тут были».
Стоунхендж выделяется не только размерами. Его строили в несколько этапов, таская гигантские глыбы из Уэльса за 250 км — подвиг, сравнимый с доставкой пиццы на велосипеде через полстраны. Остальные кольца сооружали из местных материалов, что, впрочем, не делало задачу легче. Попробуйте-ка вручную выкопать яму для двухтонного валуна без экскаватора — сразу поймете, почему древние строители заслужили памятник.
Любопытно, что не все каменные круги «настоящие». Некоторые, как Роллрайт в Оксфордшире, оказались случайными скоплениями валунов, которым люди приписали сакральный смысл. Другие, как Боскенвен в Корнуолле, и вовсе были восстановлены археологами в XIX веке — древние «реставраторы» явно перестарались с энтузиазмом. Но даже это не умаляет загадочности: возможно, наши предки просто обожали мистификацию.
Сегодня эти кольца — не просто туристические точки. Они часть ландшафта, как холмы или реки. Овцы пасутся среди мегалитов, фермеры используют их как ориентиры, а подростки устраивают пикники на камнях, которым 4000 лет. Стоунхендж, конечно, обнесен забором и битком забит посетителями, но его «младшие братья» живут тихой жизнью. Иногда кажется, что они только и ждут, чтобы кто-нибудь наконец разгадал их секрет.
Так что в следующий раз, восхищаясь Стоунхенджем, вспомните о 1300 других каменных кругах. Они могут быть меньше, скромнее и не такими фотогеничными, но каждый хранит свою историю. И кто знает — может, под одним из этих валунов до сих пор лежит инструкция по сборке, написанная неведомым языком. Или древний мем: «Проверь, сможешь повторить».
