Если бы Клеопатра VII (царица Египта) жила в наше время, её имя красовалось бы в списках Forbes между Илоном Маском и Бернаром Арно. С состоянием в $96 млрд (в пересчёте на современные деньги) она затмила бы даже самых богатых наследниц нефтяных империй. Но в отличие от современных олигархов, царица Египта не зависела от акций — её капиталом было целое государство, где она правила как живое воплощение богини Исиды.
Деньги Клеопатры текли рекой, истоки которой — в контроле над ключевыми торговыми путями. Египет поставлял Римской империи зерно, стекло, папирус и благовония, а царица лично владела монополией на добычу изумрудов и золота. Её казна пополнялась налогами с городов, которые сегодня стали бы мегаполисами: Александрия при ней была Нью-Йорком античности, а доходы с неё — как с современного Силиконовой долины.
Личные траты Клеопатры могли бы обескуражить даже арабских шейхов. Например, на ужине с Марком Антонием она растворила в уксусе жемчужину стоимостью $60 млн и выпила её, чтобы доказать: для неё нет ничего невозможного. Её корабли имели паруса из шёлка, а трон был инкрустирован обсидианом и лазуритом — материалами, которые тогда ценились выше золота. Даже змея, которой она предпочла умереть, была не простой гадюкой, а королевской коброй — этакий VIP-билет в загробный мир.
Финансовая система Клеопатры поражала эффективностью. Она первой ввела государственную монополию на торговлю с Индией, отправляя корабли за пряностями и драгоценными камнями. Египетские банки выдавали кредиты под 10% годовых — в Риме ставки доходили до 48%. Когда Цезарь занял у неё деньги на войну, она потребовала в залог Кипр — остров, чьи медные рудники приносили доход, как современные нефтяные вышки.
После гибели Клеопатры Октавиан вывез из Египта столько золота, что стоимость металла в Риме упала на 25%. Её сокровища финансировали строительство храмов, дорог и даже Колизея. Но главное наследие царицы — не слитки, а урок: деньги могут быть оружием. Она покупала союзников, спонсировала науки и превращала врагов в должников. Её щедрость была стратегией, а роскошь — дипломатией.
Сегодня Клеопатру помнят не только как соблазнительницу Цезаря и Антония, но и как гениального экономиста. Если бы она правила в XXI веке, её TikTok пестрел бы роликами в стиле «Как управлять бюджетом страны за 5 минут», а Forbes писал: «Царица Египта сменила корону на кепку криптомагната». Но её главный секрет успеха прост: она понимала, что настоящее богатство — это не золото, а умение превращать ресурсы в бессмертную легенду. Впрочем, золото тоже не помешало.
