В январе 1962 года ученики танзанийской школы в деревне Кашаша обнаружили, что смех — это не всегда лекарство. Все началось с двух девочек, которые захихикали на уроке и… не смогли остановиться. Через неделю «зараза» охватила полшколы: дети корчились от смеха часами, а учителя в паре с родителями пытались их урезонить, что лишь усиливало приступы. К апрелю эпидемия перекинулась на соседние деревни, закрыв 14 школ и «инфицировав» более тысячи человек. Ученые, изучавшие феномен, пришли к выводу: это был редкий случай массовой психогенной истерии, вызванной стрессом от строгих экзаменов и колониального давления.
Пострадавшие жаловались не только на бесконечный смех, но и на боли в животе, обмороки и крики — будто их тела устроили бунт против здравого смысла. Местные врачи разводили руками, а родители молились духам предков, пока эпидемия сама не угасла через полтора года. Любопытно, что смех передавался не через воздух, а через зрительный контакт: стоило кому-то засмеяться, как окружающие подхватывали, словно участвуя в самом абсурдном флешмобе до эпохи интернета.
История заставляет задуматься: если детский смех может парализовать целый регион, что будет, если TikTok внезапно оживит тренд на чихание? А еще это отличный повод напомнить, что школьные стрессы — штука древняя. Впрочем, танзанийский случай хотя бы подарил миру термин «эпидемия смеха» — идеальное оправдание для тех, кто не может удержаться от хохота на совещании. Главное — не говорить начальнику, что вы просто «подхватили это в 1962-м».
