Глубины коралловых рифов скрывают существ, чьи глаза — настоящие космические телескопы живой природы. Креветки-богомоллы (Stomatopoda) видят мир так, как людям не снилось даже в фантастических фильмах. Их зрение охватывает 16 цветовых каналов (у человека — 3), различает циркулярно и линейно поляризованный свет, а также ультрафиолетовый спектр. Для сравнения: если человеческий глаз воспринимает радугу как 7 цветов, то креветка видит ее как гиперспектральный взрыв из сотен оттенков, невидимых нам.
Секрет их «суперзрения» — в уникальном строении глаз. Каждый из них разделен на три части, оснащенные специальными фоторецепторами — рабдомерами. Дополнительные структуры, называемые опсинами, позволяют различать свет с разной длиной волны. Но главная «фишка» — поляризационное зрение. Креветки видят световые волны, колеблющиеся в определенной плоскости, что помогает им обнаруживать добычу и общаться через отражающие сигналы на панцире. «Это как если бы они читали секретные сообщения, написанные невидимыми чернилами», — говорит биолог Майкл Бок.
В 2019 году ученые из Университета Квинсленда выяснили, что креветки-богомоллы используют поляризацию для создания «оптических паттернов» на своем теле. Эти узоры, невидимые для большинства хищников, служат им скрытым языком — например, для обозначения территории или привлечения партнера. А еще их глаза мгновенно обрабатывают информацию: чтобы распознать объект, человеку нужно 200 миллисекунд, креветке — всего 2.
Этот феномен уже вдохновляет технологии. Ученые разрабатывают камеры с поляризационными фильтрами для подводных роботов, чтобы те лучше ориентировались в мутной воде. А в медицине аналогичные системы тестируют для ранней диагностики рака — опухоли по-разному отражают поляризованный свет.
Но главный урок креветок-богомолов — в том, что наша реальность субъективна. «Они напоминают, что эволюция создала бесчисленные способы восприятия мира, — говорит океанограф Элизабет Тайберт. — Возможно, где-то существуют организмы, видящие магнитные поля или радиоволны, и наша вселенная для них — совсем иная картина».
Так что в следующий раз, любуясь закатом, вспомните: креветки-богомоллы видят в нем то, что мы даже представить не можем. И, может быть, именно их глаза — ключ к разгадке того, сколько еще «невидимых» тайн скрывает природа. Как писал философ Дуглас Адамс: «Реальность редко соответствует рекламе» … если только у вас нет 16 цветовых каналов.
