Если вы думаете, что конница не может победить флот, история готова вас переубедить. В январе 1795 года, во время Французских революционных войн, случилось невероятное: французские кавалеристы взяли в плен 14 голландских военных кораблей, которые вмёрзли в лёд у острова Тексел. Это единственный случай, когда сухопутные войска захватили морскую эскадру без единого выстрела — только благодаря морозу, льду и наглой смекалке.
Всё началось с аномально холодной зимы. Голландские корабли, патрулировавшие Северное море, оказались заблокированы льдами близ берега. Экипажи, не ожидая атаки с суши, даже не подумали готовить пушки к бою. Тем временем французские войска, воспользовавшись замерзшими водами Зёйдерзе, подошли к кораблям по льду верхом. Представьте удивление голландских моряков, когда вместо абордажной команды они увидели воинов с саблями наголо, гарцующих между мачт.
По легенде, французский командир Луи Лахорс отправил голландцам ультиматум: «Сдавайтесь, или мы атакуем!». Капитан эскадры, оценив абсурдность ситуации, якобы ответил: «Мы могли бы потопить вас картечью, но… лошади на льду — это слишком нелепо, чтобы сопротивляться». В итоге корабли сдались без боя. Французы, не имея возможности увести суда, просто сняли с них флаги и объявили трофеями.
Историки до сих пор спорят, почему голландцы не открыли огонь. Вероятно, экипажи симпатизировали французской революции, а их командиры понимали: лёд растает, и корабли всё равно придётся сдать. Но юмор ситуации в том, что формально кавалеристы выполнили боевую задачу. В рапорте Наполеону позже написали: «Взято 850 пушек и 5 фрегатов. Потерь: нулевые. Лошади в восторге».
Последствия этой «битвы» оказались скромными. К весне лёд растаял, и французы, не умея управлять кораблями, вернули их голландцам в обмен на политические уступки. Но сам факт вошёл в историю как пример того, как природа и находчивость могут перевернуть правила войны.
Современные военные эксперты шутят, что это была первая и последняя операция «морской кавалерии». Попытки повторить подобное проваливались: в 1854 году британцы пытались атаковать русские корабли во льдах Финского залива, но лошади проваливались под лёд. А в 1940 году финские лыжники хотели захватить советские суда, застрявшие у берега, но те уже успели сняться с якоря.
Так что история эта остаётся уникальной. Она напоминает, что иногда побеждает не технология, а умение увидеть возможность в абсурде. И если вам когда-нибудь скажут, что кавалерия устарела, вспомните: однажды она взяла в плен целую эскадру, даже не намочив копыт. Главное — дождаться мороза и найти правильный лёд.
