Если вы мечтали пахнуть фиалками без помощи духов, японское дерево кеппел (Magnolia obovata) готово исполнить ваше желание. Правда, для этого придётся съесть его плод — маленький, красно-оранжевый и невероятно пахучий. Секрет в веществе под названием эфир метилбензоата, который, попадая в организм, выводится через потовые железы, смешиваясь с естественным запахом тела. Результат? Ваша кожа несколько часов источает тонкий аромат фиалок, словно вы приняли ванну из лепестков. Древние самураи использовали это свойство, чтобы перебить запах пота после тренировок, а современные японцы до сих пор добавляют плоды в десерты — не столько ради вкуса, сколько ради бонуса в виде цветочного шлейфа.
Дерево кеппел растёт в горных регионах Японии и Китая, достигая 30 метров в высоту. Его белые цветы, напоминающие магнолии, опыляются жуками, которые, судя по всему, тоже оценили местный «парфюм». Впрочем, главная фишка растения — именно плоды. В XVIII веке голландский врач Энгельберт Кемпфер, изучавший флору Японии, назвал их «природными духами». Позже учёные выяснили, что метилбензоат не только маскирует запахи, но и обладает антибактериальными свойствами — видимо, поэтому самураи реже страдали от кожных инфекций.
Любопытно, что эффект «фиалкового пота» работает не для всех. У некоторых людей ферменты печени слишком быстро расщепляют метилбензоат, сводя магию на нет. Это как если бы природа решила: «Ты не заслужил благоухания, оставайся со своим обычным потом». Но тем, кому повезло, хватает одного плода, чтобы пахнуть цветами 3–4 часа. В Японии даже продают конфеты с экстрактом кеппела, хотя их популярность меркнет перед жвачками с мятой.
В средневековой Европе, куда плоды кеппела завезли торговцы, их пытались использовать как афродизиак. Кавалеры подмешивали порошок из сушёных ягод в вино дамам, надеясь, что те оценят «естественный» аромат. Но эксперименты провалились: запах фиалок вызывал подозрения, а не страсть. Зато парфюмеры оценили находку — метилбензоат до сих пор включают в состав некоторых духов.
Современные учёные исследуют кеппел как альтернативу синтетическим дезодорантам. Пока что сложности возникают с дозировкой: слишком много плодов — и ваша кожа начнёт пахнуть не фиалками, а аптечной мазью. Но энтузиасты верят: однажды мы забудем о шариковых дезодорантах и перейдём на «кеппел-диеты».
Кстати, дерево не ограничивается парфюмерными трюками. Его кора используется в традиционной медицине для лечения ревматизма, а древесина ценится за прочность. Но главное — оно напоминает, что природа давно изобрела замену химии. Осталось только найти способ, чтобы после съеденного плода изо рта тоже пахло фиалками. А пока — носите плоды кеппела с собой. Вдруг встретите того, кто оценит аромат «ханами» в вашей потовой железе.
