В мире растений есть настоящий мастер побега из царства мёртвых. Иерихонская роза (Selaginella lepidophylla), обитательница мексиканских и ближневосточных пустынь, умеет делать то, что людям кажется фантастикой: полностью высыхать, превращаясь в бурый клубок, а затем «воскресать» через годы, стоит лишь добавить воды. Этот фокус она повторяет бесконечно, словно подписывает контракт с вечностью, где пункт о смерти зачёркнут.
Механизм выживания прост и гениален. При засухе растение сворачивает ветви в плотный шар, пряча зелёные части внутрь, чтобы минимизировать испарение. Обмен веществ замедляется до уровня, который учёные называют «метаболической комой». В таком состоянии иерихонская роза выдерживает температуры от -10°C до +60°C, отсутствие воды десятилетиями и даже путешествия в почтовых конвертах — именно так её рассылали как диковинку в XIX веке. Достаточно поместить клубок в воду, и через несколько часов он раскроется, будто никогда не был «мумией».
Секрет в особых клетках, содержащих трегалозу — сахар, который защищает мембраны от разрушения при высыхании. Это как если бы растение заранее запасалось антифризом для своих клеток, предвидя экстремальные условия. Учёные до сих пор изучают этот механизм, мечтая применить его для сохранения органов для трансплантации. Пока же иерихонская роза скромно демонстрирует, что эволюция давно изобрела криоконсервацию — только без жидкого азота.
Люди нашли растению необычное применение. В средневековой Европе его называли «рукой Марии» и верили, что раскрывающийся клубок предсказывает погоду: если развернулся — к дождю. Современные блогеры снимают таймлапсы его «воскрешения», собирая миллионы просмотров. А ещё его продают как «живой сувенир» туристам, которые увозят его в виде сухого шарика, чтобы потом устроить шоу на кухне. Правда, через пару циклов растение обычно погибает — видимо, от возмущения бесконечными просьбами «оживиться» для гостей.
В природе иерихонская роза использует свою суперспособность для путешествий. Высохший клубок перекатывается ветром по пустыне, пока не наткнётся на воду. Тогда он раскрывается, выпускает споры и закрепляется корнями в почве. Если условия снова ухудшатся, процесс повторяется. Это как стратегия «переезжай, пока не найдёшь идеальный район», только вместо риелтора — случай и климат.
Биологи шутят, что если бы люди обладали такой живучестью, то отпала бы нужда в больницах, пенсиях и даже отпусках. Представьте офисного работника, который в пятницу сворачивается в шарик, а в понедельник «расцветает» после чашки кофе. Увы, пока нам остаётся лишь завидовать растению, которое воспринимает апокалипсис как лёгкую разминку.
Интересно, что своё название роза получила в честь библейского города Иерихона, который, согласно преданию, был разрушен и восстановлен. Растение, конечно, не воскрешает города, но точно знает толк в личном ремонте после катастроф.
Сейчас иерихонскую розу изучают астробиологи, предполагая, что подобные организмы могли бы выжить на Марсе. А пока она остаётся живым уроком стойкости: иногда, чтобы победить, нужно не бороться, а свернуться в клубок и подождать. Главное — не забыть, где оставил воду.
