Антарктида — это не только пингвины, ледники и бескрайние снежные просторы. Это ещё и место, где находится один из самых необычных населённых пунктов на планете — чилийский посёлок Villas Las Estrellas. Здесь живут около 100 человек: учёные, учителя и их семьи. Но чтобы стать полноправным жителем этого ледяного сообщества, нужно пройти через необычную процедуру — удаление аппендикса. Да, вы не ослышались: аппендикс, этот маленький и загадочный орган, здесь считается лишним грузом.
Почему такая строгость? Всё просто: Villas Las Estrellas находится на острове Кинг-Джордж, где нет больницы, способной провести сложные хирургические операции. Ближайший медицинский центр расположен в Чили, в двух часах лёта, но зимой, когда бушуют штормы, самолёты могут не летать неделями, а то и месяцами. Если у кого-то из жителей случится приступ аппендицита, помощь может просто не успеть. Поэтому чилийский Антарктический институт требует, чтобы все долгосрочные жители и работники удаляли аппендикс заранее. Это как предварительная подготовка к экспедиции, только вместо тренировок — операция.
Эта практика не уникальна для Антарктиды. Например, космонавты, отправляющиеся на МКС, тоже проходят через подобные процедуры. Но в Villas Las Estrellas это правило подчёркивает суровую реальность жизни на краю света. Местная клиника справляется с простудой и мелкими травмами, но в случае серьёзных проблем жителям приходится полагаться на удачу и скорость эвакуации. В 2014 году российский врач на другой антарктической станции даже провёл себе аппендэктомию самостоятельно, когда оказался отрезан от внешнего мира из-за шторма. Этот случай стал легендой и, вероятно, кошмаром для всех, кто планирует переезд в Антарктиду.
Жизнь в Villas Las Estrellas — это не только медицинские экстримы. Жители сталкиваются с месяцами полярной ночи, ураганными ветрами и необходимостью делить континент с миллионами тюленей и пингвинов. Чтобы скрасить суровые будни, они устраивают марафоны по ледникам, празднуют традиционные праздники и создают крепкое сообщество, объединённое общим опытом жизни в экстремальных условиях.
Критики считают правило об удалении аппендикса излишне радикальным, но сторонники называют его разумной мерой предосторожности. В конце концов, аппендикс не выполняет жизненно важных функций — разве что служит напоминанием о том, что эволюция иногда оставляет нам лишние детали. Для Чили это небольшая цена за безопасность своих граждан в одном из самых удалённых уголков планеты.
Так что, если вы мечтаете о жизни среди ледников и айсбергов, начните с визита к хирургу. Villas Las Estrellas предлагает уникальный опыт, но он требует жертв — в буквальном смысле. И не забудьте взять с собой чувство юмора: оно пригодится, когда вы будете объяснять друзьям, что ради жизни в Антарктиде вам пришлось расстаться с частью себя.
