С 1945 года, когда США испытали первую атомную бомбу в Нью-Мексико, человечество вступило в эру, где счетчик ядерных взрывов начал стремительно расти. К концу Холодной войны на планете прогремело более 2000 испытаний — это примерно по одному взрыву каждые 9 дней на протяжении 50 лет. Лидерами «соревнования» стали США (1032 взрыва) и СССР (715 взрывов). Если бы каждое испытание отмечали салютом, небо Земли никогда не было бы темным.
Пик активности пришелся на 1960-е. США проводили испытания как на своих полигонах (Невада), так и в Тихом океане, превратив атолл Бикини в радиоактивный символ эпохи. СССР не отставал: Семипалатинский полигон в Казахстане и архипелаг Новая Земля стали эпицентрами взрывов. Самый мощный из них — «Царь-бомба» 1961 года (58 мегатонн) — вызвал seismic wave, трижды обогнувшую планету. Гриб от взрыва поднялся на 67 км, а вспышку видели за 1000 км.
Интересно, что ядерные испытания стали не только военным, но и культурным феноменом. В 1950-х американцы устраивали пикники в Неваде, наблюдая за грибовидными облаками, как за фейерверком. Советские ученые, в свою очередь, шутили, что после испытаний на Новой Земле северное сияние становилось «ярче обычного». Правда, позже выяснилось, что такие шутки плохо сочетаются с ростом онкозаболеваний у местных жителей.
Экологические последствия оказались катастрофическими. Испытания в атмосфере (запрещенные в 1963 году) выбросили в воздух тонны радиоактивных частиц. К примеру, атолл Бикини остается необитаемым до сих пор: кокосы там светятся в темноте, но есть их нельзя. А в Семипалатинске уровень врожденных патологий у детей в 3 раза выше среднего.
К 1996 году, когда был подписан Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, Земля напоминала пациента после химиотерапии — измученную, но выжившую. Правда, некоторые страны до сих пор не присоединились к договору. Индия, Пакистан и КНДР периодически напоминают, что «марафон» может возобновиться.
Сегодня эти взрывы — не просто исторические факты. Они оставили след в науке (благодаря им мы знаем о радиационном поясе Земли), поп-культуре (от фильмов «Доктор Стрейнджлав» до песен Sting) и даже генетике (мутации у выживших стали объектом исследований). А еще это напоминание: если бы каждая взорванная бомба была песчинкой, из них можно было бы построить пляж. Но купаться там не рискнул бы даже Джеймс Бонд.
Так что в следующий раз, услышав о ядерной угрозе, вспомните: человечество уже пережило 2000+ взрывов. И если история чему-то учит, так это тому, что счетчик лучше не запускать снова. Ведь следующий «рекорд» может стать последним. А еще это повод поблагодарить физиков-ядерщиков за то, что они пока не изобрели бомбу с кнопкой «лайк».
