Представьте, что вы — студент-биолог, которому поручили решить транспортную проблему мегаполиса. Вы пьете кофе, листаете учебники, и тут в чашке внезапно оживает желтая слизь, предлагая оптимизировать маршруты метро. Знакомьтесь: Physarum polycephalum, слизевик, который, не имея ни мозга, ни нервов, способен решать задачи, над которыми ломают голову профессора.
В 2010 году ученые выложили перед этим существом овсяные хлопья в форме карты Токио — и слизевик, двигаясь к еде, воссоздал точную копию железнодорожной сети города. Без чертежей, совещаний и бюджетных споров. Он просто рос в сторону пищи, оставляя за собой «оптимальные» пути, словно говорил: «Люди, это же очевидно! Вот где должны быть рельсы».
Секрет «гениальности» слизевика — в сетчатой структуре, которая действует как живой компьютер. Он исследует пространство множеством отростков, усиливая те, что ведут к пище, и отбрасывая неудачные. Если перегородить ему путь солью (аналог стройки на полгода), слизевик найдет обход, демонстрируя гибкость, которой позавидовал бы любой навигатор.
Ирония в том, что муниципальные власти реально изучали методы слизевика для планирования дорог. А сам он при этом остается студентом-троечником биологии: питается бактериями, обожает темноту и размножается спорами, будто бросая в мир семена своих идей со словами: «Может, вы наконец научитесь?»
История Physarum polycephalum — это урок скромности для человечества. Если студент-слизь с IQ гриба способен переиграть инженеров, может, пора перестать гордиться техникой и начать прислушиваться к чашкам Петри? В конце концов, когда-нибудь слизевики захватят мир — и тогда мы будем рады, что они хотя бы оставят нам пару эффективных маршрутов до ближайшего магазина.
