Бананы — это не только удобный перекус, но и самые настоящие мини-реакторы, тихо производящие антивещество у вас на кухне. Да, тот самый желтый фрукт, который вы кладете в овсянку или смузи, за сутки испускает около 20 частиц позитронов — «антиподов» электронов. Если это звучит как сюжет фантастического фильма, спешим успокоить: бананы не взорвутся и не создадут черную дыру. Но сам факт заставляет взглянуть на привычный плод с научным любопытством.
Вся магия (точнее, физика) происходит из-за калия-40 — радиоактивного изотопа, который в небольших количествах содержится в бананах. Калий-40 нестабилен: его ядра периодически распадаются, и примерно 0,001% таких распадов порождает позитроны. Эти частицы антиматерии живут меньше мгновения, сталкиваясь с обычными электронами и аннигилируя в вспышке энергии. Для сравнения: чтобы накопить один грамм антивещества, человечеству пришлось бы выращивать банановые плантации размером с галактику.
Любопытно, что бананы — не единственные «производители» антивещества в нашем быту. Картофель, бобы и даже человеческое тело благодаря тому же калию-40 тоже испускают позитроны, но в мизерных количествах. Ученые даже ввели термин «банановый эквивалент» — шуточную единицу измерения радиоактивности. Один банан дает примерно 0,1 микрозиверта. Чтобы получить дозу, сравнимую с рентгеном грудной клетки, нужно съесть 20 000 бананов за раз. Впрочем, желудок взбунтуется гораздо раньше, чем радиация станет опасной.
Как вообще удалось обнаружить антивещество в бананах? Спасибо детекторам частиц вроде тех, что используются в ЦЕРНе. Они настолько чувствительны, что могут уловить редкие позитроны из фруктов. Если положить банан рядом с таким устройством, оно будет тихо пощелкивать, фиксируя следы антиматерии. Это, конечно, не повод бежать в магазин за связкой бананов для домашних экспериментов — сигнал слишком слабый.
История с банановыми позитронами — отличный пример того, как мир полон неочевидных научных чудес. В Средние века алхимики искали философский камень, а сегодня каждый может купить «камень», генерирующий антивещество, за пару долларов в супермаркете. Правда, практической пользы от этого ноль: энергия от аннигиляции 20 позитронов в день даже муравья не согреет.
Так что в следующий раз, очищая банан, можете мысленно поприветствовать крошечные частицы антиматерии. Они напоминают, что Вселенная полна сюрпризов, а наука умеет находить удивительное в самом обыденном. И если кто-то скажет, что бананы — это скучно, смело отвечайте: «Зато они ближе к физике будущего, чем ваш смартфон». Главное — не упоминайте при этом термоядерный синтез, а то собеседник решит, что вы переели калия.
